Étude sur la dynamique de la coulée

L’érable à sucre subit une pression importante par la modification des conditions environnementales produites par les changements climatiques. Nous proposons un projet scientifique d’envergure, novateur et fédérateur qui rassemble une équipe multidisciplinaire de chercheurs, praticiens et producteurs à travers le Québec pour faire progresser les connaissances en acériculture, les synthétiser, et les traduire dans des pratiques acéricoles adaptées aux changements climatiques. Le projet, d’une durée de trois ans, profitera d’un système de collecte de données en placette permanente pour étudier le rôle de la triade climat-phytochimie-microbiologie dans les processus physiologiques de coulée et la production d’eau d’érable en sous-vide. Pour ce faire, nous analyserons la saison des sucres et ses changements à différentes échelles spatiales et temporelles à l’aide de capteurs à haute résolution. Nous quantifierons les composantes fonctionnelles morpho-anatomiques, physiologiques, phytochimiques, microbiologiques et environnementales impliquées dans la réactivation de la croissance des tiges et dans la qualité de la coulée, en termes de volume et de concentration en composées organique et inorganiques de l’eau d’érable.

Les résultats permettront de relier le potentiel productif de la coulée en fonction de la physiologie des arbres et de la présence de microorganismes, et de proposer des approches d’entaillage pour optimiser le rendement et réduire la contamination microbienne. Nous expliquerons les composantes environnementales impliquées dans le phénomène de la coulée et quantifierons les modifications dans la dynamique de la coulée dans un contexte de changement climatique. Nous proposerons des bonnes pratiques de production adaptées aux nouvelles conditions de croissance de l’érable dans un contexte de changement climatique. Le projet permettra d’acquérir les connaissances sur les mécanismes qui sont à la base de la coulée naturelle et de la dynamique de production de la sève afin de mettre en place des systèmes d’extraction efficaces, rentables et durables tout en assurant le maintien de la capacité productive de l’érable et la santé de l’écosystème. Les résultats se traduiront en outils d’aide à la décision pour les producteurs et les praticiens pour orienter les politiques de planification et de gestion de l’activité acéricole à travers l’aire de distribution de l’érable et en fonction des spécificités environnementales locales.

Objectifs du projet

Le projet analysera la saison des sucres et ses changements dans le temps et dans l’espace à l’aide de capteurs automatiques à haute résolution temporelle et quantifiera les composantes physiologiques, microbiologiques et environnementales impliquées dans la production d’eau d’érable et dans la réactivation de la croissance des tiges. L’équipe, formée de chercheurs, provenant de 7 universités et 2 centres de recherche et ayant des expertises variées, de praticiens acéricoles et de producteurs québécois, œuvrera pour une meilleure connaissance multi-échelle du phénomène de la coulée et des conséquences sur la production de sirop d’érable dans un contexte de climat actuel et futur. Nous proposons de profiter d’un réseau pilote de placettes permanentes pour le suivi de la coulée d’eau d’érable et de la croissance des arbres à travers l’aire de répartition latitudinale de la production acéricole au Québec.

Les objectifs spécifiques sont :
(1) d’étudier le calendrier de la coulée à haute résolution temporelle et l’associer au temps de réactivation printanière de la croissance des érables et au niveau de contamination microbienne;
(2) de comparer la coulée naturelle avec la production en collecte sous-vide et d’identifier les pratiques de production qui permettent d’expliquer l’augmentation du rendement à l’entaille;
(3) de quantifier la relation entre la date d’entaillage, le volume de coulée et la concentration en sucre de l’eau d’érable et de décrire les facteurs (notamment la croissance microbienne) qui expliquent les modifications quantitatives (relatives au volume); (4) de proposer un outil d’aide à la décision qui guidera les producteurs et les praticiens en acériculture vers des pratiques qui tiennent compte des effets des changements dans le climat et les conditions de croissance des arbres, et qui identifiera le potentiel d’une expansion vers le nord de l’activité acéricole dans un contexte de changement climatique.

Échéance

août 2026